ＩＲは新しい街の登場　米国アンコール・ボストンハーバーから（3）　横浜進出目指すウィングループ、クレッグ・ビリングス社長に聞く

ボストンの４倍、従業員は1万6千人

翻って日本ではどうか。現在明らかになっている大まかなスケジュールとしては、２０２２年前後に３カ所程度の候補地が決まり、20年代後半に開業という流れと言われてきた。ところが昨年末にＩＲ施設をめぐる汚職事件が露見したことで、野党４党がＩＲ整備法を廃止する法案を通常国会に提出することを決めるなど、先行きは一転、不透明な状況だ。

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そんな中、日本進出に関する意気込みをウィングループ全体の社長兼ＣＦＯであるクレッグ・ビリングス氏に尋ねた。

―次の拡張や新規市場進出についてどう考えているのか？

ウィングループはアメリカとマカオでＩＲ事業展開をしており、既存施設の拡張計画はあるものの、日本への進出が最優先事項になっている。

―数ある国々や市場の中でなぜ日本が最優先されているのか？

日本の最大の魅力はまず大きな市場規模だ。日本国内はもちろんアジアをはじめ世界中の人々が日本に魅せられて、インバウンドは非常に大きな伸びを示している。それに加えて、日本政府および各自治体が非常に厳しい関連法令や規則を整備しており、安心して取り組めるのも大きい。さらに日本国民は目や舌が肥えていて、伝統的にも高い品質のサービスを志向することから、ウィングループの５つ星のおもてなしを気に入ってもらえると確信している。

―どの都市を意図し、その理由は？

横浜の山下埠頭地区への進出を希望している。大阪や他の関東エリアも検討したが、ウィングループにとっては横浜がベストであるとの結論に至った。ＪＲや私鉄の駅から至近であり、中華街やみなとみらい地区と隣接、野球場やサッカー場、劇場といった娯楽施設とのアクセスも良いのが大きな魅力。

―どのくらいの規模を想定しているのか？

ボストンハーバーの４倍以上の規模を想定している。具体的には従業員規模は約１万６千人、ホテルの客室数は４８００室、４つの劇場と巨大なＭＩＣＥ（国際展示場・国際会議場）を備えるものになる。その一方でカジノ施設は総面積の３％程度に留まる。

―ほかにも横浜進出を希望しているＩＲオペレーターがいるが、ウィングループが指名を獲得する自信は？

まだ詳細を話せないのが残念だが、日本では有力なパートナーと組んで地域融合型の素晴らしい計画を準備している。このプランが明らかになれば、きっと日本の皆様にも気に入っていただけると信じている。横浜と日本の魅力を世界に向けて発信したい。

―大型ＩＲ施設が近隣にできると宿泊客や商品販売を奪われるとして脅威に感じている観光業者、小売業者がいるが。

ボストンでも当初は同様の懸念の声があった。しかし、今はまったくなくなり、却って感謝されている。我々は１万６千人の人々が働く新しい街を横浜に生み出す。この街には国内外から年間数千万人の人々が訪れることになる。この賑わいが生む経済的波及効果は周辺の観光業や小売業を営む皆さんにも大きく貢献することになると思う。

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