フェリーきょうと登場　ワンナイトクルーズの旅

また瀬戸内海に新しい大型フェリーが登場しました。船名は「フェリーきょうと」で、運航するのは名門大洋フェリー。総トン数は１万５４００トンで、全長１９５メートル、幅27・８メートルの大きさで、船内には全通する２層の車両甲板と、その上に３層の旅客および船員用の甲板があります。旅客６７５人、トラック１６２台、乗用車１４０台を積んで、23・２ノットのスピードで、大阪南港と新門司港の間を13時間弱で結びます。大阪駅のプラットフォームの長さに近い巨大な建造物が、時速40キロメートルで海上を走るのですから迫力満点です。ちなみに幅は電車の約９倍あります。

この船は「フェリーきょうとⅡ」の代替船として、三菱造船によって下関の造船所で建造されました。船は15年で減価償却が終わるので、船齢20年くらいで新しい船に変わるのが普通で、この船もちょうどその船齢での交代ですので、順調な経営サイクルが維持されている証とも言えます。「フェリーきょうとⅡ」は韓国に売却されて第２の人生を送ることになりました。

さて昨年12月に、大阪南港のフェリー埠頭での「フェリーきょうと」の披露に出席して、船内を見せてもらいました。タラップから乗り込むと、そこは２層吹き抜けのロビーで広い階段で上下の階が結ばれていました。内装のコンセプトは「古都のたたずまい」でシックな装いでしたが、３月に就航する姉妹船「フェリーふくおか」は「ベイサイドシティのきらめき」とまた違った雰囲気なのだそうですので、こちらも楽しみです。

船内の新型コロナウイルス対策は万全で日本のフェリーの定番だった大部屋は姿を消して、全て個室またはベッド室にグレードアップされていました。１人旅に便利な個室もあります。パブリックスペースとしては、展望レストラン、展望ラウンジ、インサイドプロムナード、テレビラウンジ、キッズルーム、そしてパウダールーム・授乳室も用意されています。

最上階のオープンデッキに出ると巨大な煙突が聳え立っていました…

（池田良穂＝大阪経済法科大学客員教授）

（トラベルニュースat 2022年2月10日号）