流氷は地球のメッセージ　北海道紋別市／紋別セントラルホテル・田中夕貴さん

埼玉県・御宿竹取物語の福田歩惟様よりバトンをお受けいたしました北海道紋別セントラルホテルの田中夕貴と申します。

私は、北海道のオホーツク海沿岸のほぼ中央に位置する紋別市で生まれ育ちました。皆様は流氷をご覧になったことがありますか？

私が子どものころは、毎年１月下旬になるとシベリアからの冷たい北風とともに流氷が現れ、わずか数日で海面すべてを覆い見渡す限り真っ白な流氷原野となりました。雪と氷の極寒の季節が２カ月続き、その後、少しずつ流氷が沖へ去っていき、長くて厳しい冬が終わります。港では待ちに待った毛蟹やニシンの漁が始まり「海明け」がオホーツクに春の訪れを伝えます。ちなみに桜が咲くのは５月です。

当時の私たちや特に漁師たちにとって流氷は厄介者と思われていました。それが徐々に流氷のお陰で海が育ち豊かな漁場になるということや、毎年オホーツク海に氷が誕生することによって世界の海水温を下げる冷却装置の役割を果たしていることなどが分かってきました。私たちにとっても地球にとっても大切な流氷ですが近年では温暖化により量は激減しています。世界の氷る海の南限にあたるオホーツクに暮らす私たちは、その変化を目の当たりにして強い危機感を感じています。

流氷は、災害ではなく美しい姿を見せながら私たちに自然環境の変化を知らせてくれている地球からのメッセンジャーと言えます。流氷観光で訪れるお客様にそのようなことをお伝えするのもオホーツクで暮らす私たちの使命と感じています。ぜひ奇跡の流氷に会いに来てくださいね！…

（ＪＫＫ＝全旅連女性経営者の会リレーコラム）

（トラベルニュースat 2024年9月25日号）