まだある旅行情報の需要　蟹場温泉（秋田県）

２０１８年５月25日（金）　北海道からの帰路に立ち寄った新緑の露天風呂で、これから北海道へ向かう初老の男性と出会いました。９月まで滞在すると聞き驚いて詳細を尋ねると、３年前に妻に先立たれ自宅で酒に溺れていたが、見かねた息子の勧めで旅に出るようになり、以来全国を放浪中とのことでした。

老人の一人旅は不審に思われ、宿に泊めてもらえないことも多く、ビジネスホテルはインバウンドの外国人に占領されており、結局ワンボックスの軽自動車をキャンピングカーに改造して車中泊。外食すると酒が飲みたくなり運転できなくなるので、宿泊する駐車場で常に自炊するそうです。実は妻の友人の女性も、毎年夏から秋まで北海道で車中泊しています。せっかく観光シーズンの北海道にいるのに、まったく観光せずに単に現地で暮らしているので、旅行者というより半ば移住者。昨年秋に北海道で会った時には、私が撮影した素晴らしい北海道の紅葉写真を見せて観光を勧め、その後ようやく数カ所を巡って観光したようでした。

そんな妻の友人を目の当たりにしているので、移住気味の長期旅行者には驚きませんが、配偶者に先立たれて旅の世界に入ったというのが意外でした。私の父も定年後に突然俳句を始めたので、年老いてからまったく新しいことを始める人がいるのも知っていましたが、それが車中泊中心の旅というのも意外…

（藤田聡＝温泉研究家）

（トラベルニュースat 2018年7月25日号）