「調和」こそ宿満足の本質　ホテルグランメール山海荘（青森県）

２０１９年10月29日（火）　この宿のウェルカムドリンクは林檎ジュース。特産品での出迎えは嬉しく、あえて小さなグラスを使うのは、じっくり味わってもらうための配慮でしょう。紙やプラのカップで済ませる宿も多い中、ガラスのコップは受ける印象が断然違います。

ラウンジではコーヒー・紅茶がセルフで飲み放題ですが、滞在中は何かと忙しく全サービスを利用し尽くすのは困難。結局利用せずにチェックアウト時間を迎え、残念に思いながら念のためにラウンジの営業時間を確認すると、なんと11時まで利用可能。チェックアウト後はすぐに帰れと言わんばかりの宿が多い中、こんな粋な計らいができる宿があるとは。わずかな違いですが、こういう部分が客のツボなのです。それを宿に気づいてもらえたと感じ、天に登るような嬉しさに包まれました。

温泉泉質も良好で温度が低いので加熱ですが、非加熱の源泉浴槽も完備。男湯の初日は和風の岩風呂で、翌日はタイル張りの洋風風呂。男女交代しても代わり映えしない大浴場が多い中で風情が明確に異なる魅力的な浴場は称賛に値します。

外観は西洋の城のようですが、客室は和室が主体。館内のいたるところから日本海を望み、裏手には津軽富士が鎮座し、いずれも絶景。レストランを含めて浴衣ＯＫとフロントで聞き、我が意を得たりと思うと同時に、心底安心しました。

温泉宿では旅装を解き浴衣に着替えることが、客の心の中で大きな契機になります。日常の現実から解放され、非日常の世界で癒やしを享受し、楽しむ準備が整うのです。まるで神社の鳥居のように、神聖な場所に入る門であり結界にも例えられるでしょう。

つまり温泉では、浴衣こそが紛れもなく正装であり、それを認めないのは愚の骨頂。レストランへ行く前に浴衣を強制的に脱がされるのは、これ以上ない興ざめ…

（藤田聡＝温泉研究家）

（トラベルニュースat 2020年3月10日号）